Jakiego rodzaju zwierzęciem jest wombat?
Wombaty żyją na Ziemi od 18 milionów lat i obecnie występują wyłącznie w Australii. Są największymi ssakami ryjącymi, a ich rodzina obejmuje trzy gatunki: Lasiorhunus latifrons (wombaty długowłose), Vombatus ursinus (wombaty krótkowłose) i Lasiorhunus krefftii (wombaty z Queensland).
Wygląd i styl życia
Dorosły wombat ma wielkość małego niedźwiadka (0,7–1,2 m długości i waży 20–40 kg). Zwierzęta te mają niezwykle atrakcyjny wygląd: pulchne ciało pokryte grubym, szorstkim futrem, krótkie, szpotawe nogi i okrągłe, guzikowate oczy sprawiają, że nie sposób im się oprzeć.
Natura wyposażyła tego torbacza w doskonałe narzędzia do kopania: jego łapy są wyposażone w duże, mocne pazury, idealne do kopania. Dlatego wombat spędza większość dnia pod ziemią, wynurzając się na kilka godzin, aby się pożywić i poopalać. Jego siedliskiem jest wielopomieszczeniowa nora-mieszkanie, połączone podziemnymi przejściami.
Co ciekawe, legenda głosi, że australijskie złoża miedzi zostały odkryte dzięki wombatom – ludzie znaleźli kawałki metalu w pobliżu ich nor. Najwyraźniej z wdzięczności mieszkańcy południowej Walii nadali wiosce nazwę „Wombat”, a astronomowie nadali tę nazwę asteroidzie z Pasa Głównego.
Tunele i korytarze wykopane przez wombaty osiągają 20 metrów długości i 3,5 metra głębokości, a ich areały siedliskowe mogą obejmować nawet 25 hektarów. Te torbacze nie żyją w stadach, ale nory sąsiednich rodzin zazwyczaj znajdują się blisko siebie. Często tunele należące do różnych rodzin przecinają się, a zwierzęta dzielą się nimi.
Wombat jest z natury zwierzęciem raczej powolnym, ale w krytycznej sytuacji potrafi biec z prędkością samochodu – do 60 km/h – i potrafi pływać oraz wspinać się na drzewa. Jednak w obliczu zagrożenia zazwyczaj rzuca się do nory, zakopuje górną część ciała i „zatyka” wejście grubym odwłokiem. Jeśli wrogowi uda się przedrzeć do nory, właściciel może go po prostu udusić, przyciskając do ściany potężnym, twardym odwłokiem. W rzeczywistości wombat praktycznie nie ma naturalnych wrogów, z wyjątkiem psa dingo, zmory wszystkich australijskich torbaczy.
Wombat jest roślinożercą, żywiącym się trawą, korzeniami roślin, jagodami i grzybami. Ma tylko 12 zębów, ale rozdwojona górna warga pozwala mu „ścinać” trawę niemal do poziomu gruntu. Wombaty mają bardzo wydajny, a co za tym idzie, powolny metabolizm. Trawienie pokarmu zajmuje im prawie dwa tygodnie. Zwierzę to pije bardzo mało wody, zaledwie 22 ml na kilogram masy ciała dziennie, ustępując pod względem wydajności wody jedynie wielbłądowi.
Ciekawostka: Przewód pokarmowy wombata jest bardzo nietypowy. Jego jelita są wyłożone poziomymi rowkami, które formują odchody w kostki. Ten kopiący torbacz produkuje dziennie od 80 do 100 suchych, zwartych „cegiełek”. Te sześcienne odchody nie staczają się z powierzchni skał ani kłód, co pozwala zwierzęciu używać ich do oznaczania terytorium.
Wychowywanie potomstwa
Średnia długość życia Vombatusów wynosi 15–18 lat, a dojrzałość płciową osiągają w wieku 3 lat. Ciąża u samic trwa niecały miesiąc, w trakcie którego rodzi się jedno, rzadziej dwa, młode o wadze około 0,5 kg.
Potomstwo spędza ponad sześć miesięcy w torbie matki, gdzie zapewnia mu ciepło, pożywienie i ochronę. Torba wombata ma dwa sutki, a jej otwór skierowany jest do tyłu. Dzięki temu matka może kopać, podczas gdy jej potomstwo jest „w domu”.
Gdy młode jest już wystarczająco duże, by samodzielnie się odżywiać, przenosi się do nory, gdzie matka przynosi mu trawę i korzenie, miażdżąc je zębami. Okres wychowywania potomstwa trwa około roku, po czym młody wombat zaczyna samodzielnie żyć.
Udomowienie i niewola
Wombaty są spokojne i przejawiają agresję tylko w sytuacjach, które uznają za niebezpieczne. Australijczycy często trzymają te torbacze jako zwierzęta domowe. Oswojone zwierzęta przywiązują się do swoich właścicieli i podążają za nimi jak oddane psy. Miejskie mieszkania nie są dla nich odpowiednie; najlepszym siedliskiem jest duża działka ogrodowa, gdzie mogą kopać nory i się ukrywać.
Zabawne dziwactwa wombatów: Wombaty domowe często upodobały sobie pokarmy niedostępne na wolności. W swojej książce „Świat zwierząt” angielski przyrodnik Charles Cornish opisał prawdziwą historię wombata uzależnionego od mleka, który nieustannie przeszukiwał dom w poszukiwaniu upragnionego napoju, pił tyle, ile mógł, a następnie kąpał się w resztkach.
Eksport wombatów z Australii jest zabroniony. Tylko renomowane ogrody zoologiczne, które gwarantują odpowiednie warunki życia, mogą je kupić za specjalne zezwolenie. W ich ojczyźnie dorosły wombat można kupić za 500–1000 dolarów.
Więcej zabawnych wombatów w naszym galeria zdjęć:
Przeczytaj także:
Dodaj komentarz