Czym są wąsy i dlaczego koty ich potrzebują?

Wszyscy wiedzą, że koty doskonale radzą sobie w ciemności. Ale wbrew powszechnemu przekonaniu, nie wynika to z ich zdolności widzenia, a z ich zdolności czucia. A wąsy odgrywają w tym kluczową rolę. Wąsy, a raczej… wibrysy (od łacińskiego vibro – wiję się, drgam) jest nie tylko atrybutem i ozdobą kociego pyska, ale także głównym narządem dotyku.

Unikalny receptor, modyfikowany przez długi okres ewolucji. Wibrysy dostarczają zwierzętom wszystkich niezbędnych informacji o otaczającym świecie, pomagając im poruszać się w ciemności, polować, zauważać najmniejsze zmiany w otoczeniu, a nawet wyczuwać zmiany ciśnienia atmosferycznego. To nie przypadek, że wiele wierzeń ludowych wiąże się z kotami.

Ile wąsów ma kot?

Wibrysy nie znajdują się tylko na pysku, jak wielu uważa. Najbardziej wyraziste i wrażliwe znajdują się na opuszkach nad górną wargą. Krótsze znajdują się nad oczami, na brodzie i w okolicy policzków. Mniej wrażliwe, ale niezbędne podczas polowań, włosy znajdują się na ogonie i łapach. Dowiedz się więcej o... Ile wąsów ma kot? Przeczytaj także na naszej stronie internetowej.

Różnica między wąsami a włosami

Mimo że wąsy u kotów są blisko spokrewnione z włosami, różnią się one pod wieloma względami anatomicznymi i funkcjonalnymi.

Trzon wąsa, jego zewnętrzna część, wyróżnia się przede wszystkim długością i sztywnością w porównaniu z innymi włosami. Korzeń wrażliwego wąsa znajduje się w powierzchniowej warstwie skóry, w mieszku włosowym. Tu zaczyna się zabawa.

Wibrysy są dobrze ukrwione; ich korzenie znajdują się bezpośrednio w worku krwionośnym zwanym zatoką i są otoczone mechanoreceptorami oraz dziesiątkami tysięcy zakończeń nerwowych, które wykrywają najmniejszy ruch włosa i przekazują informacje do mózgu. Warto zauważyć, że każda wibrysa ma swoje własne, dedykowane miejsce. Ruch wibrysów jest możliwy dzięki skoordynowanej pracy mięśni prążkowanych.

Z wąsów prosto do mózgu: jak działają?

Ciekawe jest to, że informacje pochodzące z wrażliwych wąsów i z oczu przechodzą przez ten sam kanał – nerw trójdzielny.

Pozwala to mózgowi na sumowanie sygnałów, przetwarzanie ich i tworzenie trójwymiarowego obrazu otaczającego świata. W zależności od oświetlenia źrenica może się rozszerzać lub zwężać. W całkowitej ciemności jest maksymalnie rozszerzona, co oznacza trudności z koncentracją wzroku na pobliskich obiektach. Mechanoreceptory zlokalizowane u podstawy wibrysów nie potrzebują światła; wykrywają jedynie drgania włosków wywołane prądami powietrza. Pozwala to oku określić położenie i odległość obiektu oraz na czas ominąć przeszkody, nawet w całkowitej ciemności.

Pierwsze włoski, które tworzą się u kociąt, gdy są jeszcze w łonie matki, to właśniewibrysy.

Jak wiemy z lekcji fizyki w szkole, powietrze nie tylko nigdy nie stoi w miejscu, ale także zmienia kierunek, gdy zderza się z obiektem. Wrażliwe wibrysy potrafią odtworzyć wyraźny obraz otoczenia na podstawie danych o ruchu powietrza. Z tego powodu nie da się podejść do kota niezauważonym.

Może cię nie widzieć ani nie słyszeć, ale potrafi wykryć odbity prąd powietrza. Jedynym sposobem, by zaskoczyć zwierzę, jest podejście z wiatrem.

Wibrysy u kotów na wolności

Z natury koty są przede wszystkim doskonałymi myśliwymi – mają to we krwi, że tak powiem. I ich wąsy odgrywają tu znaczącą rolę. Dzięki nim kot może zamknąć oczy w odpowiednim momencie, aby osłonić się przed gałązką lub źdźbłem trawy podczas przedzierania się przez zarośla i krzaki. A następnie kontynuować polowanie, nie spuszczając z oka ofiary. Po schwytaniu ofiary drapieżnik trzyma ją w zębach, poza zasięgiem wzroku. W tym momencie tylko wysunięte wąsy pomagają mu ocenić sytuację i kontrolować zachowanie ofiary.

Pewne skoki kotów są możliwe wyłącznie dzięki ich wąsom. Poruszając nimi, koty rozpoznają kierunek i prędkość wiatru, co pozwala im dostosować siłę pchnięcia i pozycję ciała podczas skoku.

Zużyte lub złamane wąsysy Regenerują się niezależnie od linienia. To dodatkowo podkreśla ich niezwykle ważną rolę w życiu kota.

W całej sierści można dostrzec szczególnie długie i grube włosy. Są one znacznie bardziej miękkie i nie pełnią tak istotnej funkcji jak wąsy, ale charakteryzują się również pewną wrażliwością. Pomagają one kotom wyczuwać rodzaj dotyku i odróżniać niebezpieczne od przyjemnych doznań.

Spotykając kota, łatwo można określić jego stosunek do nas. Skierowane do przodu wibrysy świadczą o zainteresowaniu, ciekawości i przyjacielskości. Jeśli jednak zwierzę przyciska je do pyszczka, lepiej powstrzymać się od głaskania; kot prawdopodobnie jest agresywny. Ruch i ułożenie wibrysów to rodzaj „mowy ciała” tych zwierząt.

Jak zbudowane są wąsy kota, patrząc z anatomicznego punktu widzenia?

Wibrysy to pogrubione włoski, które sięgają głęboko w skórę i są połączone z siecią zakończeń nerwowych i naczyń włosowatych. W przeciwieństwie do zwykłych włosów, każda wibrysa jest zakotwiczona w mieszku włosowym z „torebką”, która zawiera:

• zakończenia nerwowe, które natychmiast reagują na najmniejszy ruch powietrza;

• specjalne receptory bezpośrednio połączone z mózgiem;

• naczynia krwionośne, które dostarczają składników odżywczych i wrażeń.

Dlatego nawet najlżejszy dotyk wąsa jest natychmiast przekazywany do mózgu kota. Naukowcy zauważają, że kocie wąsy są porównywalne pod względem wrażliwości do ludzkich palców.

Uszkodzenie wąsów u kota: konsekwencje

Wąsy kota (wibry(spinki do mankietów) – to unikalny system nawigacyjny, którego uszkodzenie prowadzi do trudności w orientacji.

Zwierzę z uszkodzonymi lub złamanymi wąsami może wpaść na przeszkodę, a niemożność zamknięcia oczu lub zaplanowania skoku może mieć katastrofalne skutki. Mogą wystąpić trudności z prawidłową oceną rozmiaru otworu, a kot może nawet utknąć. Dlatego, jeśli uszkodzenie jest poważne, wąsy, zaleca trzymanie zwierzęcia w domu przez kilka miesięcy i nie narażanie go na ryzyko zranienia.

Dlaczego kotka odgryza wąsy swoim kociętom?

Czasami można zobaczyć kotkę podgryzającą wąsy swoich kociąt. Dokładny powód tego zjawiska wciąż nie jest znany. Niektórzy eksperci sugerują, że jest to próba zapobieżenia nadmiernej ciekawości kociąt i przedwczesnemu opuszczeniu gniazda. Po 5-6 miesiącach, gdy wąsy odrosną, kocię będzie mogło w pełni eksplorować otaczający je świat.

A co z kotami bez sierści?

Wiele osób zapyta: a co z kotami sfinksami? Rzeczywiście, ta pozbawiona sierści rasa często nie ma wąsów lub ma je tylko małe, zakręcone. Co ciekawe, zwierzęta te nawigują i polują równie dobrze, jak te z bujnymi wąsami. Czy ta najnowsza kocia zagadka zostanie kiedykolwiek rozwiązana, czas pokaże.

Zależność wibrysów od wieku i stanu zdrowia

Kocięta mają krótsze i cieńsze wąsy, które rosną wraz ze zwierzęciem. Wraz z wiekiem wąsy stają się kruche i mogą częściej wypadać z powodu wolniejszego metabolizmu. Utrata wąsów może być również spowodowana:

• zmiany hormonalne;

• brak witamin B i D;

• choroby skóry;

• stres.

Regularna pielęgnacja i właściwe odżywianie pomagają zachować zdrowie wąsów.

Czy można przycinać kotom wąsy?

Niektórzy właściciele zastanawiają się, czy przycinanie wąsów kotu jest dozwolone. Absolutnie nie jest to zalecane. Jeśli wąsy są uszkodzone, kot może mieć problemy:

• zaburzona jest koordynacja ruchów;

• zwierzę ma słabą orientację w ciemności;

• pojawia się uczucie niepokoju, zwierzę staje się mniej pewne siebie.

Nawet jeśli wąsik złamie się przypadkowo, z czasem odrośnie, ale do tego czasu kot może zachowywać się inaczej - unikać skakania, poruszać się ostrożniej.

Choroby i patologie związane z wibrysami

Chociaż same wąsy nie bolą, ich stan może wskazywać na problemy zdrowotne. Możliwe zmiany:

• Znaczna utrata włosów na wąsach pomimo normalnej pielęgnacji może być objawem zapalenia skóry lub zakażenia grzybiczego;

• kruchość i łamliwość mogą być objawem niedoboru wapnia;

• Asymetryczny wzrost wąsów czasami świadczy o urazie lub zapaleniu skóry.

W takich przypadkach warto pokazać pupila lekarzowi weterynarii.

Tabela: Podstawowe sygnały na podstawie stanu wąsów

Recenzja wideo na temat tego, dlaczego koty potrzebują wąsów (wibrysów)?

• Czym są wibrysy?
• Jak działają?
• Wibrysy u innych zwierząt

Przeczytaj także:

• Dlaczego kotom wypadają i łamią się wąsy?
• Jak koty widzą nasz świat
• Czy koty widzą w ciemności? I w jaki sposób?