Skąd wzięły się koty i jak się pojawiły?

Myszołów współistnieje z ludźmi od tysięcy lat. Statystyki pokazują, że nawet psy ustępują im pod względem popularności. To nieuchronnie rodzi pytanie o pochodzenie kotów domowych i ich genezę. Obecnie istnieje wiele teorii. Paleontolodzy, archeolodzy i zoolodzy mają swoje własne, podobnie jak mistycy i ezoterycy. Każdy musi sam zdecydować, w którą z nich wierzyć.

Punkt widzenia naukowy

Naukowcy zawsze interesowali się pochodzeniem kotów. Wiadomo, że ich najdawniejsi przodkowie byli owadożercami. W toku ewolucji koty rozdzieliły się na kilka grup. Jedną z nich były miacidy, od których pochodzą wszystkie współczesne drapieżniki. Miacidy posiadały szereg cech biologicznych wspólnych dla współczesnych ssaków. Różniły się od owadożerców większymi głowami i (prawdopodobnie) bardziej złożoną strukturą mózgu.

Około 35 milionów lat temu z miacidów oddzieliły się dwie linie rozwojowe kotowatych – neofelidy i paleofelidy. Do tej drugiej linii należały nimrawidy i starożytne gatunki szablozębne. Linia ta przetrwała 30 milionów lat. Naukowcy przypisują ich wyginięcie zmianom klimatycznym.

Jeśli chodzi o neophelidy, przetrwały one i kontynuowały ewolucję. Dwadzieścia milionów lat temu na planecie pojawiły się pseudoelursy, dzielące cechy ze współczesnymi przedstawicielami. Były wielkości rysia i zdobywały pożywienie polując na mniejsze zwierzęta.

Z Pseudelurów wyłoniły się dwie grupy ssaków. Pierwsza składała się z dużych, niezdarnych osobników, żywiących się głównie roślinożercami (takimi jak mamuty). Najsłynniejszym przykładem jest tygrys szablozębny epoki lodowcowej, którego kły przekraczały 20 cm długości.

Druga grupa potomków Pseudelurów obejmowała przodków współczesnych dzikich i udomowionych osobników. Potrafili przetrwać praktycznie w każdym środowisku i już wtedy posiadali zwinność, giętkość, silne szczęki, ostre zęby i mocne pazury, które z łatwością przecinały mięso.

Około 10 000 lat temu gatunki szablozębne wymarły wraz z gigantycznymi roślinożercami. Pozostali przedstawiciele zaczęli ewoluować w trzech odrębnych kierunkach. Pierwszy ewoluował do dużych rozmiarów (tygrysy, lwy, lamparty i jaguary), podczas gdy drugi ewoluował do stosunkowo małych rozmiarów (w tym gatunki udomowione). Gepardy stały się przedstawicielami trzeciej odrębnej linii rozwojowej.

Wiele gatunków wyginęło w czasach współczesnych. Głównymi przyczynami tego zjawiska są negatywny wpływ na ich naturalne siedliska oraz kłusownictwo.

Teorie mistyczne

W całej historii ludzkości pojawiały się legendy wyjaśniające pochodzenie kotów na Ziemi. Dziś zwierzęta te uważane są za najbardziej tajemnicze ze wszystkich, jakie kiedykolwiek istniały.

Wersja biblijna

Po kilku miesiącach żeglugi na Arce Noego zaczęły się mnożyć gryzonie. Aby uchronić pasażerów przed śmiercią głodową, Bóg nakazał Noemu pogłaskać lwa po nozdrzach. Koty wyskoczyły i natychmiast rozpoczęły polowanie.

Podobna teoria była powszechna wśród mieszkańców terytoriów okupowanych przez dzisiejszy Iran i Turcję. Wierzyli oni, że łowcy myszy byli owocem kichnięcia króla zwierząt. Biblia wspomina również o kotach syjamskich, twierdząc, że były potomstwem małpy i lwa.

Legendy egipskie

Starożytni Egipcjanie wierzyli, że bezwłosy drapieżnik przybył kiedyś na naszą planetę z równoległych światów i obcych planet. Tam zakochał się w dzikim kocie stepowym i postanowił nie wracać. Ich potomstwo dało początek nowym rasom. Faraon Echnaton uważał się za spadkobiercę boga Ra, a jego futrzani towarzysze za najbliższych krewnych. Wybitny uczony Pitagoras poparł tę teorię, a nawet planował ją udowodnić, ale nie udało mu się tego zrobić.

Goście z Księżyca

Filozof Plotyn (uczeń Platona) uważał, że przodkowie naszych znanych zwierząt domowych przybyli na Ziemię z Księżyca. Przytaczał dowody na poparcie swojej teorii: ich nocny tryb życia i zdolność doskonałego widzenia w słabym świetle.

Obcy z odległych gwiazd

Teolog Augustyn z Hippony ma własną teorię na temat powstania kotów. Wierzył, że Bóg specjalnie zesłał je na ziemię, aby eskortowały dusze zmarłych do równoległego świata. Echa tej teorii można usłyszeć do dziś. Wielu wierzy w zdolność zwierząt domowych do podróżowania do równoległych wszechświatów, widzenia nieznanego i komunikowania się z ludźmi.

Proces oswajania

Większość ekspertów uważa, że nastąpiło udomowienie Wraz z rozwojem ogrodnictwa, ludzie nie musieli już nieustannie szukać pożywienia. Co więcej, zaczęły pojawiać się pierwsze nadwyżki żywności. Jednocześnie pojawiło się pytanie, jak je przechowywać. Magazyny stały się głównym siedliskiem gryzoni, które nie tylko powodowały straty finansowe, ale także rozprzestrzeniały niebezpieczne choroby.

W tym przypadku drapieżniki polujące na małe szkodniki stały się wybawieniem. Ludzkość stanęła wówczas przed wyzwaniem oswojenia futrzastego łowcy i zapewnienia mu stałego miejsca zamieszkania. Biorąc pod uwagę jego kochającą wolność naturę, nie było to łatwe zadanie. Według jednej z teorii, ludzie tropili dzikie zwierzęta i zabierali ich potomstwo, które następnie hodowali.

Egipcjanie zasługują na wielkie uznanie za ich udomowienie. Nie tylko traktowali zwierzęta życzliwie, ale także je ubóstwiali, nadając im status niemal identyczny z tym, jaki mieli faraonowie. Nikt nie miał prawa zabić myśliwego, a co dopiero pomyśleć o zrobieniu mu krzywdy. Takie zachowanie karano śmiercią. Futrzaki zamieszkiwały świątynie i domy elity. Po śmierci grzebano je z honorami. Właściciele ścinali brwi na znak żałoby. Sam okres żałoby trwał tyle samo, co u człowieka – 70 dni.

W Chinach myśliwi na gryzonie współistnieli z ludźmi ponad 5000 lat temu. Potwierdza to datowanie radiowęglowe szczątków zwierząt odkrytych podczas wykopalisk archeologicznych w wiosce Kuahukun. Chińczycy czcili drapieżniki nie mniej niż Egipcjanie. Cenili zwierzęta nie tylko za ich sprawność myśliwską, ale także za lojalność.

W Europie stosunek do tych małych drapieżników był bardziej umiarkowany. W starożytnej Grecji i Rzymie były kochane, ale nie ubóstwiane. W Europie Zachodniej koty miały mniej szczęścia. Początkowo były dość cenne. W X wieku kociak był wart więcej niż jagnię, a złamanie zasad dotyczących jego utrzymania karano śmiercią. Starożytni Skandynawowie uważali koty za poddane Frei, bogini miłości.

Jednak począwszy od średniowiecza, stosunek do drapieżników uległ drastycznej zmianie. Początkowo obdarzono je jedynie mistycznymi mocami, ale Kościół uznał je za wspólników diabła. Najbardziej cierpiały czarne zwierzęta. Uważano je za ucieleśnienie zła i czarownice.

Zwierzęta eksterminowano masowo, stosując najnowocześniejsze metody. Ludzie, którzy mimo wszystko nadal kochali swoje zwierzęta, byli torturowani i paleni na stosach.

Działania Inkwizycji doprowadziły do ​​eksterminacji 90% populacji. To ostatecznie doprowadziło do zemsty. Niewiarygodne rozmnożenie się gryzoni i pcheł, które je infekowały, przyczyniło się do wybuchu epidemii dżumy dymieniczej, która według różnych szacunków zabiła od 25% do 50% populacji Europy w XIX wieku.

Mimo to przesądy nie zeszły na dalszy plan. Szacunek i miłość do zwierząt powróciły dopiero w XIX wieku. Nie były już one pogardzane na dworach królewskich. Bogaci rozpieszczali je, a w niektórych przypadkach nawet zapisywali im fortuny.

Występowanie w Rusi

Dziś powszechnie wiadomo, jak koty domowe trafiły na Ruś. W XVIII wieku przywieźli je zagraniczni żeglarze i sprzedali za ogromne sumy. Lokalna elita upodobała sobie to nowe zwierzę. Nic dziwnego: jego oczy błyszczą w ciemności, a on sam potrafi spaść z dowolnej wysokości na wszystkie cztery łapy jednocześnie, mrucząc. Drapieżniki te szybko rozmnożyły się do tego stopnia, że ​​zaczęły pojawiać się w chłopskich chatach.

Na Rusi małe drapieżniki nigdy nie były źle traktowane, tak jak w Europie. Słowianie wierzyli, że przynoszą szczęście i dobrobyt. Nic dziwnego, że futrzasty drapieżnik zawsze pierwszy wkraczał do nowego domu. Ze wszystkich zwierząt, tylko on miał wstęp do cerkwi. Co więcej, w starych cerkwiach stworzono nawet specjalne przejścia specjalnie dla niego.

Pochodzenie różnych ras

Obecnie istnieje 250 ras. Niektóre powstały naturalnie, inne zostały stworzone przez hodowców.

Pytanie, skąd wzięły się koty, pozostaje nierozwiązane. Podobnie, eksperci nie potrafią wyjaśnić, czy te futrzane stworzenia zostały w pełni udomowione. W przeciwieństwie do psów, przeżywają one bez ludzi i są zdolne do wtórnej feralizacji. Pozostają nieskazitelnymi, niezależnymi drapieżnikami. Ich wyjątkowe osobowości nie pozwalają im pozbyć się mistycznego charakteru.

Przeczytaj także:

• Koty w czarach
• Gdzie kupić kociaka
• Jak długo żyją koty?