Jakich smaków nie czują koty?
Każdy właściciel kota wie o wyrafinowanym i wykwintnym guście kotów. Egzotyczne preferencje smakowe tych charyzmatycznych stworzeń dorównują preferencjom kobiet w ciąży, które rezygnują z wysokiej jakości karmy lub naturalnego mięsa, by z apetytem pożerać obierki z ziemniaków czy arbuza. Co motywuje kota do wyboru jedzenia? Jak dobrze rozwinięty jest jego zmysł smaku i czy potrafi on rozróżnić wszystkie niuanse smakowe?
Jakie gusta są rozróżniane?
Ośrodki sensoryczne znajdują się w mózgu, który u kotów jest cięższy w stosunku do masy ciała niż u innych ssaków mięsożernych. Informacje o smaku jedzenia przekazywane są do ośrodków mózgowych za pośrednictwem brodawek zlokalizowanych na spodniej, bocznych i czubku języka. Koty mają znacznie mniej brodawek niż ludzie: według różnych szacunków około 500 w porównaniu do naszych 9000. Jednak każdy z tych grzybowatych „czujników smaku” posiada ogromną liczbę receptorów zdolnych do wykrywania najsubtelniejszych niuansów smakowych.
Ssaki rozróżniają cztery smaki: słodki, słony, kwaśny i gorzki, z oddzielnymi receptorami dla każdego z nich. W latach 70. XX wieku naukowcy odkryli, że istnieje smak, którego wiele drapieżników, w tym koty, praktycznie nie wyczuwa. nie czuję się ― słodkoOkazuje się, że mają bardzo mało receptorów potrzebnych do jego identyfikacji. Najwyraźniej wynika to ze specyfiki ich diety. Roślinożercy potrzebują węglowodanów, których jest pod dostatkiem w słodkich pokarmach. Mięsożercy natomiast niekoniecznie muszą wybierać słodkie pokarmy; potrzebują białka, czyli mięsa. Koty natomiast są prawdziwymi mistrzami w rozpoznawaniu białka.
Poza słodkim, który koty ledwo wyczuwają, wszystkie inne smaki są dla nich dostępne. Co więcej, zwierzęta te posiadają receptory zdolne do identyfikacji kilku specjalnych, dodatkowych smaków. Jeśli chodzi o atrakcyjność poszczególnych smaków, jest ona bardzo zróżnicowana.
Warto wiedzieć: Koty mają tendencję do zapamiętywania smaku konkretnego jedzenia na długo. Wyraźnie wiążą spożycie pokarmu z konsekwencjami. W przyszłości, wybierając karmę, koty kierują się doświadczeniami z przeszłości. Dlatego kot nie zje potrawy, która w przyszłości wywołała u niego zaburzenia odżywiania.
Gorzki
Koty bardzo negatywnie reagują na gorycz. Co więcej, koty mają bardzo wysoki próg wrażliwości na gorzki smak, wyższy niż psy, szopy czy niedźwiedzie. Eksperci zalecają wykorzystanie tej wrażliwości, aby zniechęcić zwierzęta do gryzienia kabli i innych przedmiotów. Aby to zrobić, wystarczy lekko spryskać je gorzkim roztworem.
Kwaśny
Koty natomiast bardzo lubią kwaśne pokarmy, dlatego chętnie spożywają śmietanę i fermentowane produkty mleczne, a także gotowe karmy z kwasami jako konserwantami. Receptory rozpoznające kwas znajdują się na całym języku. Jednak ciągła ekspozycja na pokarmy o wysokim pH może prowadzić do rozwoju kamicy nerkowej (kamicy moczowej).
Słony
Koty wyczuwają ten smak, ale ich wrażliwość na niego nie jest zbyt wysoka. Faktem jest, że ilość chlorku sodu w karmie zwierzęcej jest optymalna dla organizmu mięsożercy, więc dodatkowe spożycie zazwyczaj nie stanowi problemu. Twój pupil będzie więc jadł słone potrawy, ale bez większego entuzjazmu i prawdopodobnie zignoruje przesolone jedzenie. Dodanie soli do karmy kota może zachęcić go do picia większej ilości wody – słone potrawy zawsze wywołują u niego pragnienie.
Dodatkowe smaki
Oprócz „podstawowych” smaków: słonego, kwaśnego i gorzkiego, koty rozróżniają kilka innych:
- "Umami." To smak zbliżony do słonego, znany również jako rosołowy lub mięsny. Jak każdy drapieżnik, koty reagują na niego pozytywnie.
- Smak wody. To zaskakujące, ale koty mają na języku specjalne receptory smakowe, które pozwalają im wyczuć smak wody. To wyjaśnia, dlaczego tak chętnie piją wodę z kranu – jest zawsze świeża. Dlatego staraj się wymieniać miskę z wodą swojemu pupilowi co najmniej kilka razy dziennie.
- Aminokwas. Natura obdarzyła koty zdolnością wykrywania obecności organicznych związków karboksyloaminowych – aminokwasów – w jedzeniu. Mięso zawiera duże ilości tych substancji, dzięki czemu Twój pupil może łatwo ocenić świeżość, zawartość tłuszczu i inne cechy produktów mięsnych.
To ciekawe. Koty potrafią nie tylko ocenić świeżość swojej ofiary po smaku, ale także określić, czy żyje i ile czasu minęło od jej śmierci. Dlatego Twój pupil zawsze będzie preferował karmę o temperaturze 35-40°C (95-104°F) – czyli takiej, jaka panuje po świeżo upolowanej zwierzynie. Koty nie lubią schłodzonego jedzenia, ponieważ boją się przeziębienia; po prostu uważają, że „ofiara” jest martwa od zbyt dawna, a ich intuicja podpowiada im, że może być toksyczna.
Rozwój kubków smakowych u zwierząt rozpoczyna się w łonie matki. W wieku sześciu miesięcy kocięta potrafią już w pełni rozróżniać wszystkie smaki. Według badań, komórki receptorów smaku u mięsożerców odnawiają się co cztery dni. Eksperci twierdzą, że kocięta w większości przypadków dziedziczą preferencje żywieniowe po matce.
Przeczytaj także:
Dodaj komentarz