Historia udomowienia kota

Spośród pięciu tysięcy gatunków zwierząt zamieszkujących naszą planetę, mniej niż pięćdziesiąt zostało udomowionych. Większość z nich jest źródłem bogactwa materialnego, dostarczając mięsa, mleka, skóry i wełny, a także pełniąc funkcje robocze lub stróżujące. Historia udomowienia kotów jest dość nietypowa: potomkowie osobników oswojonych przez człowieka jako pomocnicy w zwalczaniu gryzoni szybko „zmienili profesję” i służą jako zwierzęta do towarzystwa, zachowując jednocześnie niezwykłą samowystarczalność i niezależność.

Treść

1 Co to jest zwierzę domowe?
2 Kot jako gatunek biologiczny
3 O wyjątkowości kotów
4 Kiedy i jak koty podbiły świat

Co to jest zwierzę domowe?

Prawie każde zwierzę można oswoić, ale nie oznacza to, że trzeba je udomowić. Warunkiem udomowienia jest, aby osobniki trzymane w niewoli rozmnażały się przez wystarczająco długi czas, a ich potomstwo zachowało cechy cenne dla człowieka.

Urodzone i wychowane w niewoli, udomowione zwierzęta mogą znacząco różnić się od swoich dzikich przodków. Zazwyczaj są większe, ale mniej odporne i w większości przypadków niezdolne do przetrwania w trudnych warunkach naturalnych. Spośród wszystkich udomowionych ssaków mięsożernych, pies i kot są najpowszechniejszymi gatunkami na świecie.

Kot jako gatunek biologiczny

Kot (Felis) należy do rzędu drapieżnych (Carnivora). Choć jest samotnym myśliwym, nadal uważa się go za zwierzę stadne, komunikujące się z innymi przedstawicielami swojego gatunku za pomocą ruchów ciała, wokalizacji i feromonów.

Waga dorosłego kota różni się w zależności od rasy i waha się od 2 do 8 kg, a typowa długość życia wynosi od 10 do 15 lat. Umaszczenie kotów jest bardzo zróżnicowane. Główne typy to pręgowane, szylkretowe, jednolite oraz z ciemniejszym pyskiem, nogami lub ogonem.

Rodzina dzikich przodków Felis catus reprezentowana jest przez kilka gatunków:

Felis Bieti (chińska góra),
Felis cafra (las afrykański),
Felis lybica (step plamisty),
Felis ozdobny (pustynny),
Felis. silvestris (Las europejski).

Dzikie koty żyły w pobliżu osad ludzkich nawet po udomowieniu ich krewnych, dlatego zestawy chromosomów ras dzikich i udomowionych różnią się tylko nieznacznie. Genotypy Felis silvestris catus ewoluowały w zależności od podgatunków dzikich zwierząt zamieszkujących dany region. Badanie tego genu doprowadziło do wniosku, że Felis silvestris można uznać za przodka większości europejskich kotów domowych, Felis bieti u kotów chińskich i Felis ornate u kotów indyjskich.

O wyjątkowości kotów

Wszystkie gatunki kotów mają giętkie ciała, a ich kości barkowe mogą się obracać w stawach. Pozwala to kotom przeciskać się przez wąskie przestrzenie i lądować na łapach podczas upadków z wysokości. Zwierzęta te poruszają się szybko i bezszelestnie – pazury na palcach, zlokalizowane wokół podeszwy i opuszek, mogą się chować. Dzięki obecności specjalnych światłoczułych komórek w siatkówce, które wyczuwają słabe światło, drapieżniki te widzą w ciemności.

Przeczytaj także na naszej stronie internetowej: Skąd wzięły się koty i jak się pojawiły?.

Koty mają doskonałą pamięć przestrzenną, a ich ciała są wyposażone w swego rodzaju „biologicznego nawigatora”: zabrane tysiące kilometrów od domu, bezbłędnie odnajdują drogę powrotną. Pomimo stuleci życia u boku ludzi, koty domowe pozostają niezależnymi stworzeniami – „chodzą same”. Znany treser kotów Kuklaczew twierdzi, że jego „profesjonalni aktorzy” nigdy nie będą pracować pod presją.

Wielu naukowców uważa, że koty potrafią wyczuwać przepływy energii i oczyszczać dom z negatywnej energii. Zwierzęta te są naturalnymi uzdrowicielami. Udowodniono, że właściciele kotów rzadziej cierpią na nadciśnienie i zaburzenia nerwowe oraz łatwiej wracają do zdrowia po chorobach. Naukowcy z Uniwersytetu Karoliny Południowej odkryli, że częstotliwość mruczenia kota, wynosząca około 22–44 herców, odpowiada częstotliwości oscylacji regeneracji komórek, dlatego działa uspokajająco, łagodzi ból i poprawia ogólne samopoczucie.

Felinoterapia jest obecnie jedną z najbardziej rozwiniętych dziedzin terapii z udziałem zwierząt, w tym terapii PET. W Rosji niektóre kliniki oferują usługi wynajmu „kotów terapeutycznych”, a w Anglii są one nawet sprzedawane w aptekach.

W wielu krajach istnieją przesądy związane z kotami. Oto kilka z nich.

Kotów nie można zabić, ponieważ są pierwszymi, które spotykają swojego właściciela w życiu pozagrobowym.
Jeśli potrącisz kota, możesz poważnie zachorować.
Po przeprowadzce do nowego domu, kot jest pierwszym, którego wpuszcza się do domu. Gdziekolwiek się położy, znajduje się pozytywna strefa bioenergetyczna.
Działając na poziomie intuicyjnym, zwierzęta te są agresywne wobec ludzi stanowiących zagrożenie dla ich właściciela, a życzliwe wobec ludzi życzliwych i szczerych.
Czarny kot mieszkający w domu chroni przed złodziejami i złym okiem.
Rudy kot przynosi domowi zdrowie i dobrobyt.
Trójkolorowy kot to żywy talizman przynoszący szczęście i dobrobyt.

Kiedy i jak koty podbiły świat

Obecnie przedstawiciele rodzaju Felis zamieszkują wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Trudno dokładnie określić, jak koty zostały udomowione; najprawdopodobniej same podjęły inicjatywę. Starożytni ludzie dysponowali zapasami żywności, a gryzonie naturalnie zapełniały te spiżarnie. Dla dzikich kotów było to dobre i stałe źródło pożywienia i szybko zdały sobie sprawę, że życie w pobliżu ludzi jest korzystne.

Wykopaliska archeologiczne wskazują, że udomowienie kotów nastąpiło około 6000-7000 lat temu. Figurki tych zwierząt, datowane na VI tysiąclecie p.n.e., odkryto podczas wykopalisk w Egipcie i Turcji. Ssaki te rozprzestrzeniły się z Bliskiego Wschodu. do innych krajów:

do 500 r. p.n.e. – do Grecji,
do 300 r. p.n.e. – do Indii,
do 200 r. p.n.e. – do Chin,
do 100 r. n.e. – do Włoch,
do 400 r. n.e. – do Brytanii.

Koty pojawiły się na Rusi dopiero w XIV wieku. Szybko jednak zyskały tak wysoką wartość, że zgodnie z ówczesnymi przepisami za kradzież „myszobójcy” groziła kara grzywny równa kradzieży bydła.

Z kotem domowym wiązało się wiele mitów, wierzeń i legend.

W starożytnym Egipcie zwierzęta te uważano za święte i podlegały ochronie państwa, a po śmierci mumifikowano je.
Egipska bogini płodności Bastet była przedstawiana z głową kota.
W starożytnym Rzymie Felis uważano za towarzyszkę bogini wolności, Libertas.
Legenda głosi, że arabski prorok Mahomet odciął rękaw swojej szaty, aby nie przeszkadzać śpiącemu na nim kotu.

Dziś ci miniaturowi krewniacy tygrysów i panter – futrzani, wdzięczni, chętni do zabawy, serdeczni i niezwykle niezależni – stali się jednymi z najukochańszych towarzyszy ludzkości. Według statystyk, w Europie Zachodniej żyje obecnie 35 milionów kotów, 60-70 milionów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie oraz około 7 milionów w Wielkiej Brytanii. Eksperci od kotów naliczają do 200 różnych ras tych kotów domowych, od bezwłosych sfinksów i kotów elfów po długowłose persy, angory i maine coony.

Pierwsza na świecie wystawa kotów odbyła się w Londynie w 1871 roku, a w 1987 roku podobna wystawa odbyła się w Moskwie. Od 2002 roku, z inicjatywy Międzynarodowej Fundacji Dobrostanu Zwierząt, 8 sierpnia obchodzony jest jako Światowy Dzień Kota.