Czy koty i psy mają słodki smak?
Biolodzy badają fizjologię smaku u zwierząt. Zbadali strukturę receptorów smaku, ich lokalizację i liczbę oraz szlaki przekazywania sygnałów do mózgu. Ustalili, jak kształtuje się percepcja smaku u różnych gatunków ssaków, w tym czy psy i koty potrafią wyczuwać smak słodki.
Czym jest smak?
Układ sensoryczny smaku to rodzaj chemorecepcji, który pozwala nam analizować skład chemiczny substancji spożywanych podczas posiłków. Informacje o substancji przedostającej się do jamy ustnej są „odczytywane” przez receptory zlokalizowane w brodawkach języka. Z tych biologicznych „mini-czujników” sygnał jest przekazywany włóknami nerwowymi do kory mózgowej.
Znanych jest kilka rodzajów wrażeń smakowych: słodki, słony, kwaśny, gorzki oraz niedawno odkryte białko (umami). Każdy rodzaj receptora smaku reaguje tylko na określony smak, a brak konkretnego „czujnika” uniemożliwia odczuwanie smaku. Ludzie mają około 9000 chemoreceptorów na języku, podczas gdy większość zwierząt ma ich znacznie mniej: psy mają ich około 1700, a koty około 500.
Koty i psy mają kilka rodzajów kubków smakowych, różniących się kształtem: kubeczki grzybowate zlokalizowane są na obwodzie języka, kubeczki liściowe wzdłuż jego krawędzi, a kubeczki okolone u nasady. Uważa się, że zwierzęta rozpoznają gorzki smak za pomocą kubków okolonych, podczas gdy kubeczki liściowe i grzybowate rozpoznają inne smaki. Zarówno psy, jak i koty mają więcej kubków smakowych „gorzkich” niż innych, ale jest to zrozumiałe: prawie wszystkie trucizny mają gorzki smak, a zdolność rozpoznawania zagrożenia jest niezbędna do przetrwania.
Jakie smaki rozróżniają koty?
Sądząc po liczbie receptorów, paleta smaków kotów nie jest zbyt szeroka, ale doskonale radzą sobie z nawigacją po jedzeniu, ponieważ ich węch jest znacznie bardziej rozwinięty niż u ludzi. Spośród pięciu znanych smaków koty rozróżniają tylko cztery: kwaśny, słony, gorzki i umami. Koty są bardzo wrażliwe na dwa ostatnie.
Koty mają wyostrzone wyczucie goryczy dzięki dużej liczbie receptorów odpowiedzialnych za ten proces i intuicyjnie unikają pokarmów o gorzkim smaku. Są obojętne na słone potrawy, ale lubią kwaśne: wiele kotów lubi kiszoną kapustę lub ogórki. Smak „umami” karm białkowych jest również bardzo atrakcyjny dla kotów. Wiedząc o tym, niektórzy producenci stosują kwasy fosforowe i glutaminowe jako dodatki smakowe w karmach dla kotów.
Koty nie rozumieją słodkiego smaku; nie czują go. Powód jest czysto fizjologiczny: gen odpowiedzialny za rozpoznawanie słodyczy jest u tych zwierząt nieaktywny i nie posiadają receptorów tego smaku. Fakt ten został udowodniony przez naukowców z Philadelphia Chemical Senses Center (USA). A jeśli Twój pupil lubi lody lub mleko skondensowane, to nie cukier go przyciąga, ale zawarte w nich substancje słodzące. smakołyki tłuszcz lub węglowodany.
Sztuczne słodziki (cyklaminian sodu, aspartam, sacharyna) są odbierane przez koty jako gorzkie i wywołują u nich obrzydzenie.
Jakie smaki rozróżniają psy?
Psy, podobnie jak ludzie, rozróżniają smaki gorzki, kwaśny, słony i słodki. Dlatego, w przeciwieństwie do kotów, potrafią doskonale docenić smakołyk, taki jak ciasteczko czy kawałek arbuza. Co więcej, badania wykazały, że psy mają receptory na końcu języka, które są specjalnie zaprojektowane do oceny jakości wody.
Miłośnicy zwierząt domowych często są zaskoczeni, że koty są bardzo wybredne w jedzeniu, podczas gdy psy wręcz przeciwnie, chętnie połykają całkowicie niejadalne rzeczy znalezione na ulicy lub w śmietniku. Logicznie rzecz biorąc, psy powinny mieć lepsze kubki smakowe: mają trzy razy więcej chemoreceptorów niż koty.
Zjawisko „wszystkożerności” u psów wynika z wysoko rozwiniętego zmysłu węchu. Psy mają około 125 milionów gruczołów czuciowych w nosie, podczas gdy ludzie nie więcej niż 10 milionów. Dlatego psy wybierają to, co uważają za „smaczne” jedzenie, kierując się zapachem, a ponieważ są padlinożercami, chętnie zjadają cuchnące odpadki.
Kynolodzy uważają, że preferencje żywieniowe psów często kształtują się w czasie rozwoju płodowego (nazywa się to „psim odpowiednikiem pożywienia poprawiającego nastrój”): to, co matka je w czasie ciąży, będzie smakowało szczeniakowi po urodzeniu.
Przeczytaj także:
Dodaj komentarz