Co jedzą szopy?

Dziś trudno znaleźć kraj w Europie, w którym szopy nie byłyby popularne – są piękne i niezwykle urocze. Te figlarne małe stworzenia, przypominające pulchne koty, stały się popularnymi zwierzętami domowymi. Ze względu na ich przyjazną i towarzyską naturę, właściciele czerpią ogromną radość z interakcji z nimi. Ponieważ jednak układ pokarmowy jest najbardziej narażonym elementem szopów domowych, ich zdrowie i długowieczność w dużej mierze zależą od tego, co jedzą.

Co jedzą dzikie szopy?

Szopy (Procyon) należą do rodziny psowatych i są uważane za mięsożerne, ale w rzeczywistości są myksofagami – wszystkożerne. Obecnie na wolności żyją cztery gatunki szopów. Mają praktycznie identyczny wygląd i są klasyfikowane na podstawie siedliska. Najpowszechniejszym gatunkiem jest szop pracz, pochodzący z lasów Ameryki Północnej. Szop pracz jest powszechny w dżunglach Ameryki Południowej. Dwa pozostałe gatunki – szop pracz z Cozumel i szop pracz z Guadalupe – występują wyłącznie na wyspach karaibskich.

W naturze szopy pracze żywią się zarówno roślinami, jak i zwierzętami. Żywią się zbożami, owocami, jagodami, orzechami i jajami. W ich diecie znajdują się również owady, dżdżownice, żaby, raki, małże, żółwie, ryby oraz małe ssaki, takie jak myszy, młode piżmaki i zające. Zwierzęta te chętnie żywią się padliną, z radością i bez szkody pożerając na wpół zgniłe jedzenie znalezione na wysypiskach śmieci.

Dieta dzikich szopów różni się w zależności od pory roku: wiosną są mięsożerne, ale jesienią, gdy dojrzewają warzywa, owoce i jagody, przechodzą na „dietę wegetariańską”. Co więcej, zaczynają zbierać plony wcześniej niż właściciele gospodarstw, a w Ameryce, gdzie populacja szopów jest dość liczna, często powodują znaczne szkody w gospodarstwach rolnych.

Szopy mają nietypowy zwyczaj dokładnego mycia jedzenia przed spożyciem. Jedna z teorii głosi, że płuczą jedzenie, aby pozbyć się wszelkich zapachów: szopy zazwyczaj polują w pobliżu zbiorników wodnych, a ich ofiary pachną bagnami. Teoria ta nie jest jednak do końca przekonująca, ponieważ na wpół rozłożony szczur pachnie nie lepiej niż ryba złowiona w wodzie. Co więcej, zwierzę to potrafi również skrupulatnie umyć łapami i „rękami” wszystko, czego nie zamierza zjeść: ubranie znalezione w szafie, kapcie właściciela czy telefon komórkowy.

Czym można karmić szopa pracza?

Dieta Procyona może być naturalna lub komercyjna. Szopy chętnie jedzą karmę dla psów w domu. Należy jednak pamiętać, że stosując suchą karmę, pęcznieje ona w żołądku, dlatego ważne jest, aby ściśle przestrzegać zalecanej dawki. Lekarze weterynarii zalecają, aby szopy nie były karmione wyłącznie karmą komercyjną; najlepiej łączyć ją z karmą naturalną.

Szopy domowe powinny być karmione mniej więcej równymi ilościami pokarmu roślinnego i zwierzęcego. Produkty zwierzęce obejmują mięso, podroby, ryby, krewetki, raki, skorupiaki, żywe małe płazy i gryzonie. Produkty mleczne (kefir, twaróg) są również dozwolone. Należy unikać podawania psom słonych, pikantnych, pieprznych, wędzonych i wypiekanych potraw. Jedynym dozwolonym słodkim przysmakiem jest miód.

Zalecana dzienna dieta dla osób dorosłych składa się z:

• 400 g mięsa;
• 200 g ryby;
• 1 jajko;
• 200 g produktów mlecznych;
• żywa mysz lub żaba;
• 100 g mączników lub poczwarek mrówek;
• 50 g owoców, jagód lub warzyw;
• 20 g orzechów;
• 100 g chleba lub otrębów;
• 100 g owsianki.

Szopy domowe uwielbiają potrawę o nazwie „farshekasha”. Jest ona prosta w przygotowaniu: wymieszaj równe ilości mielonego kurczaka i kaszy gryczanej, dodaj wodę i gotuj na wolnym ogniu przez 10–15 minut.

Zaleca się karmienie dorosłego szopa 2-3 razy dziennie. Czysta woda oraz owoce i warzywa na przekąskę powinny być swobodnie dostępne. Dzienna porcja pożywienia zależy od osobnika i pory roku. Jesienią szopy zjadają więcej pokarmu zwierzęcego, gromadząc tłuszcz na zimę, natomiast wiosną mogą objadać się kilkoma orzechami i aktywnie tracić na wadze.

Jak karmić małego szopa

Wiele osób nabywa szopy pracze, gdy są jeszcze niemowlętami – dzięki temu szybciej przyzwyczajają się do ludzi, stają się mniej agresywne i lepiej dogadują się z innymi zwierzętami. Jeśli jednak są to jeszcze „odstawione szczenięta”, należy je karmić butelką przez kilka miesięcy, stosując mleko zastępcze, zanim zostaną przestawione na karmę dla dorosłych. Na rynku dostępnych jest wiele mieszanek mlecznych, zarówno dla psów, jak i kotów, które są odpowiednie.

Bardzo ważnym elementem wychowania małego szopa jest masowanie brzuszka po każdym karmieniu. Ten przyjemny zabieg pobudza perystaltykę jelit i poprawia ich przepuszczalność.

Lekarze weterynarii zalecają następujące normy żywienia dla szopów w wieku od 1 do 2,5 miesiąca:

Hodowcy szopów praczy czasami nie są zgodni co do najlepszego sposobu karmienia szopa pracza – czy trzymać go na ścisłej diecie, czy pozwolić mu jeść, co tylko zechce. Najrozsądniejszym rozwiązaniem jest zastanowienie się, czy przed podaniem zwierzęciu nowego pokarmu, najlepiej sprawdzić, czy może go on pozyskiwać naturalnie. Jeśli tak, to czy można go bezpiecznie karmić.

A oto kolejna pomocna wskazówka od ekspertów: im mniejsza różnorodność pokarmów w codziennym menu szopa, tym łatwiej funkcjonuje układ trawienny zwierzęcia. Jego organizm automatycznie produkuje enzymy potrzebne do trawienia pokarmu w odpowiednich ilościach.

Przeczytaj także:

• Gdzie szopy żyją na wolności?
• Jaka jest różnica między szopem a psem szopowym?
• Jak długo żyją szopy?